LES DIFFERENTES ETUDES SUR LA PAUVRETE

               Il existe plusieurs études de cas sur la pauvreté et la fécondité dans la littérature. Ces études  menées dans différents coins du monde nous donnent des résultats tout à la fois complémentaires et contradictoires.

La question de savoir s’il y a une relation de cause à effet entre pauvreté et fécondité a donné lieu à ce qu’on appelle « les théories de transition ».   

             En effet, dans les théories classiques les plus anciennes, les facteurs de la baisse de la fécondité sont : les taux de mortalité, d’urbanisation, d’alphabétisation, la densité rurale et les rendements agricoles. Ces facteurs sont des variables assez communément acceptées pour définir précisément un processus d’industrialisation et de modernisation socio-économique.  COALES et HOOVER, intègre à la série des facteurs de modèles classiques : la culture, la religion et la communication. La prise en compte de ces phénomènes, qui ne sont pas de nature économiques, marquent l’introduction d’une dimension culturelle dans un schéma de relation jusqu’alors exclusivement dédié aux variables démographiques et socio-économiques.

              Un troisième modèle dit du « développement équitable », établi par REPETTO ajoute des facteurs comme : indice du salaire réel, distribution des terres, revenus moyens des individus sans terres, dépenses de mise en valeur foncière. Ce modèle montre l’effet de l’économique sur le démographique et insiste sur la structure de la distribution des richesses entre les différentes couches de la population. Il ressort au vu de cette analyse que la distribution des richesses peut être l’instrument susceptible de faire chuter le taux de fécondité. De même les fortes inégalités socio-économiques peuvent avoir un impact négatif sur la baisse généralisée de la fécondité.

Une autre théorie présentée par Les culturalistes va mettre en cause  l’idée d’une baisse de la demande parentale d’enfant consécutive à des changements macro- économiques: « Réduire sa fécondité doit être avantageuse. Les circonstances sociales et économiques doivent conduire la réduction de la fécondité à être perçue comme un avantage par le couple ». Ce modèle privilégie les idéaux au détriment du déterminisme économique. 

              Dans les années 80, un autre modèle a vu le jour en réaction à la thèse culturaliste : le courant des approches institutionnelles. Il prône l’importance des changements institutionnels dans l’évolution de la fécondité. McNICOLL, CAÏN, et KRIEGER, défenseurs de ce courant insistent sur la transformation des cadres institutionnels en vue de modifier les comportements de fécondité.

Aux « théories de transition » qui mettent en avant les améliorations socio-économiques comme déterminantes dans la baisse de la fécondité on oppose les situations observées dans certains pays où une croissance économique élevée ne s‘est jamais accompagnée d’une baisse de fécondité et où les familles élargies n’ont jamais cessé d’exister. Ces éléments ont permis de remettre en cause toutes les théories de transition.

              Par ailleurs, depuis le milieu des années 80, la pauvreté dans les pays du sud et ses conséquences sont apparues peu à peu  comme un nouveau paradigme. L’évolution de la fécondité dans ces sociétés dessine un panorama plus riche et plus subtil qu’on nomme parfois « la transition de crise ».

En matière de fécondité dans les pays pauvres, les recherches font état de différentes hypothèses, jamais soupçonnées par les théories classiques. Entre autres :

- Baisse de la fécondité sous l’effet de la crise

- Malthusianisme pour les groupes les plus démunis

- Diminution de la fécondité dans un contexte de crise socio-économique

- Transition de la fécondité par l’action politique dans les pays les plus pauvres.

Auteur	Contexte géographique- Période	Relation observée	Mesure de la pauvreté	Mesure de la fécondité
Arguello	Costa Rica Années 60	Fécondité plus élevée parmi les pauvres	Revenu mensuel du chef de ménage	Nombre moyen d’enfants nés vivants par femme de 20-49 ans
Arthur et al.	Bangladesh rural Années 60-70	Fécondité légèrement plus faible parmi les pauvres	Possession des terres	Pas précisé
CEPAL(1993) cité dans Livi-Bacci	Guatemala Années 80	Fécondité plus élevée parmi les très pauvres	Pas précisé	Indice synthétique de fécondité
Cohen et Housse	Sud Soudan Années 80	Fécondité légèrement plus élevée parmi les pauvres	Indicateur composite	Parité par âge
Irfan	Pakistan rural Années 70	Fécondités plus faibles parmi les plus pauvres	Revenu total du ménage	Parité par âge
Krishnaji	Inde rurale Années 60	Fécondité nettement plus élevée parmi les pauvres	Revenu par personne	Taux global de fécondité légitime (15-44 ans)
Krishnaji	Inde Années 50-60-70	Fécondité légèrement plus faible parmi les pauvres	Revenu total du ménage	Pas précisé
Lipton	Villes indiennes Années 60	Pas de relation claire	Pas précisé	Pas précisé
Lipton	Porto Rico, Iran… Années	Fécondité plus faible parmi les très pauvres, et les plus faibles parmi les moins pauvres	Dépenses par personne	Pas précisé
Maloney et al.	Bangladesh Années 70	Fécondité moins élevée parmi les plus pauvres par rapport à la classe moyenne	Classe socio-économique	Pas précisé
Rodgers et al.	Bihar rural Année 80	Fécondité légèrement moins élevée parmi les pauvres	Indicateur composite	Descendance finale extrapolée sur base des parités par âge
Schoemaker	Bidonville d’Asuncion (Paraguay) Années 80	Fécondité nettement plus élevée parmi les pauvres.	Revenu moyen par adulte actif ; résidence dans bidonvilles	Indice synthétique de fécondité
Sçingh et al.	Brésil Années 80	Fécondité très nettement plus élevée parmi les pauvres	Revenu par personne	Parité par âge

A la lumière de cette lecture de la littérature, il ressort que la relation entre pauvreté et fécondité est une relation complexe, contingente et ambiguë qui peut se résumer en trois points.

·        La pauvreté est un élément justificatif pour que les  responsables de ménages accélèrent leur fécondité. Dans ce sens, les enfants procurent une assurance- vieillesse. Ceci est contesté par d‘autres chercheurs qui pensent que les  plus pauvres des pauvres ont des vues à très court terme. Nous connaissons encore trop mal les éléments de réponse à cette  question dans le cas de Bacongo.

·        La pauvreté  est un élément justificatif pour que les acteurs des ménages réduisent leur fécondité. Dans ce sens, les coûts d’élevage des enfants de plus en plus élevés incitent à la limitation des enfants. Par contre, d’autres chercheurs suggèrent que les plus pauvres des pauvres ne calculent pas les coûts qui sont liés aux enfants. Là encore les éléments de réponses sont mal connus à Bacongo.

·        Pour d’autres chercheurs, il n’y a aucune étude sérieuse sur la question permettant d’affirmer la causalité entre pauvreté et fécondité de façon directe :

- En état actuel de connaissance, il n’y a aucune raison de croire que ce sont les pauvres    

  qui ont la fécondité la plus élevée.

- Par ailleurs, d’autres chercheurs encore  suggèrent que la relation causale entre pauvreté -  fécondité, n’étant pas directe, soit saisie  à partir des variables socioculturelles comme l’instruction des mères. En effet, un faible niveau d’instruction est responsable d’une forte fécondité pour plusieurs raisons parmi lesquelles l’incapacité d’utiliser les moyens contraceptifs (cette analyse semble d‘ailleurs faire l’unanimité). Ainsi, dans Vivre à Brazzaville, nous pouvons lire « les changements des mentalités féminines » sont « liés à la scolarité prolongée des jeunes filles dans la          capitale » p. 88. L’auteur continue, « très attachées à préserver leur (…) scolarité, les trois quarts d’entre elles souhaitent contrôler leur fécondité » p. 89. Le souci de réussir les études serait, selon l’auteur, le premier « motif des avortements clandestins » p. 92. Ce qui se traduit par « l’âge des premières grossesses » qui « tend à être retardé. Entre les deux recensements, c’est encore le taux de fécondité des 20-24 ans qui a le plus baissé. La scolarité dans le secondaire est le facteur décisif de cette évolution : au même âge, les jeunes mères sont deux fois plus nombreuses chez les femmes non scolarisées. » p 93. « La conséquence est une baisse globale de la natalité. Son taux a diminué de 10 points entre 1974 et 1984 (…) selon les projections, cette tendance devrait s’accentuer dans la dernière décennie du siècle » (DORRIEL- APPRIL, 1998).

                 Nous pensons que la baisse de fécondité constatée à Brazzaville ne peut pas se justifier sans aucune référence aux effets néfastes de la pauvreté. Pour nous, il est claire que des telles conclusions sont réductrices et n’ont pas tenu compte d’une variable peut être plus déterminant selon nous : la pauvreté. Mais, déjà in Transitions démographique et familiale nous pouvons lire, «…si la transition de la fécondité intervient où s’accélère en période de difficultés, ce sont les mutations antérieures en matières d’instruction…qui permettent cette évolution » (VIMARD P.).

                                    Brice MATINGOU, Publié in Inégalité des revenus et fécondité
                                     des ménagess entre 1994 et 2004: cas du quartier Bacongo, 
                                              mémoire DEA, Université paris1 Sorbonne, 2004